প্রতিদিনের ডেস্ক॥
অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে শোকের ছায়া নেমে এসেছে কিংবদন্তি ব্যাটার বব কাউপার এর মৃত্যুতে। চলতি সপ্তাহান্তে ৮৪ বছর বয়সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন এই সাবেক ক্রিকেটার। তার মৃত্যুতে অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে গভীর শোকের ছায়া নেমে এসেছে। ১৯৬৪ থেকে ১৯৬৮ সাল পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ২৭টি টেস্ট খেলা এই বাঁহাতি ব্যাটার ২৮ বছর বয়সে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানান। ক্রিকেট থেকে অবসরের পর সফল ক্যারিয়ার গড়েছিলেন আর্থিক খাতে। বব কাউপার টেস্ট ক্রিকেটে ২০৬১ রান করেন। তার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে স্মরণীয় ইনিংসটি ছিল ১৯৬৬ সালে অ্যাশেজ সিরিজে। মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ১২ ঘণ্টা ব্যাটিং করে ৩০৭ রান করেছিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ায় ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোনো অস্ট্রেলীয় ব্যাটারের এটিই ছিল প্রথম ট্রিপল সেঞ্চুরি। এই রেকর্ড দীর্ঘদিন অক্ষুণ্ন ছিল। এরপর দীর্ঘ ৩৭ বছর পর্যন্ত ঘরের মাটিতে আর কোনো অস্ট্রেলীয় ব্যাটার ট্রিপল সেঞ্চুরি করতে পারেননি। তবে ২০০৩ সালে ম্যাথু হেইডেন জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৩৮০ রানের ইনিংস খেলে সেই রেকর্ড ভাঙেন। বব কাউপারের মৃত্যুতে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার চেয়ারম্যান মাইক বেয়ার্ড এক শোকবার্তায় বলেন, ‘বব কাউপারের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে শোকাহত। তার ব্যাটিং প্রতিভা, বিশেষ করে এমসিজিতে করা ট্রিপল সেঞ্চুরি, চিরকাল স্মরণীয় হয়ে থাকবে। তিনি মাঠ ও মাঠের বাইরেও অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে অবদান রেখে গেছেন। তার পরিবারের প্রতি আমরা আন্তরিক সমবেদনা জানাই।’
৩০৭ রানের ঐতিহাসিক ইনিংসের নায়ক বব কাউপার আর নেই
