প্রতিদিনের ডেস্ক
ভারতীয় ক্রিকেটে ঋষভ পন্তের আগমন হয়েছিল ধুমকেতুর মতো। ব্যাট হাতে অনেক ম্যাচেই ভারতের জয়ের নায়ক হয়ে উঠেছিলেন দিল্লির এই তরুণ। তবে গেল এক বছর যাবত মাঠে নেই পন্ত। সড়ক দুর্ঘটনা পিছিয়ে দিয়েছে ক্যারিয়ার। এখনো আছেন পুনর্বাসনে। ফিরলেও কেমন করবেন? এই প্রশ্নের জবাব দিয়েছেন সাবেক ভারতীয় অধিনায়ক সুনীল গাভাস্কার। আগামী আইপিএল দিয়ে ঋষভ পন্তের ক্রিকেটে ফেরার কথা শোনা যাচ্ছে। আইপিএলের পর জুনেই হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। সে বিশ্বকাপে পন্তকে চান গাভাস্কার। তিনি ফিট পন্তকে নিয়ে কোনো প্রশ্ন তুলতেই নারাজ। এমনকি এক পায়ে দাঁড়াতে পারলেও পন্তকেই টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে চান গাভাস্কার। স্টার স্পোর্টসের ‘গেম প্ল্যান’ অনুষ্ঠানে পন্তের প্রসঙ্গ তোলেন গাভাস্কার। এই প্রসঙ্গে এসেছে আফগানিস্তান সিরিজে জায়গা হারানো উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান লোকেশ রাহুলের বাদ পড়ার কথা বলতে গিয়ে। রাহুল কি ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ভারতের দলে জায়গা পাবেন? এ প্রশ্নেই আরেক উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান পন্তের কথা মনে করেছেন গাভাস্কার।
গাভাস্কার বলেন, ‘আমি তাকে (রাহুলকে) একজন উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান হিসেবে দেখি, তবে এর আগে আমি একটা কথা বলতে চাই। ঋষভ পন্ত যদি ফিট থাকে, এমনকি সেটা এক পায়ে হলেও ওর দলে থাকা উচিত, কারণ পন্ত সব সংস্করণেই “গেম চেঞ্জার”। নির্বাচক হলে আমি সবার আগে ওকেই নিতাম।’ তিনি আরও বলেন, ‘যদি পন্ত প্রস্তুত না থাকে এবং রাহুল উইকেটকিপিং করে, তাহলে সেটা ভালো হবে, দলে ভারসাম্য তৈরি হবে। তখন আপনার কাছে ওকে (পন্ত) ওপেনার হিসেবে খেলানোর সুযোগ থাকবে। মিডল অর্ডারে ও ফিনিশার হিসেবে ৫ ও ৬ নম্বরে রাহুলকে ব্যবহার করা যাবে।’ আফগানিস্তান সিরিজে রাহুল বাদ পড়লেও তার উইকেটকিপিংয়ের প্রশংসা ঝরেছে গাভাস্কারের কণ্ঠে, ‘রাহুল একজন অলরাউন্ডার, উইকেটকিপিংয়ে সে অনেক উন্নতি করেছে। আগে যখন সে কিপিং করতো, হয়তো কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল। এমন কেউ, যাকে দিয়ে চালিয়ে নেওয়া যেত। তবে এখন সে একজন প্রকৃত উইকেটকিপার।’
